Planificación anticipada de la atención médica
Es posible que escuches "planificación anticipada de la atención médica" y pienses: "No estoy preparado para eso, ¿verdad?". Sin embargo, la verdad es que la planificación anticipada de la atención médica es simplemente eso: planificar, de antemano, cómo manejar ciertas decisiones de atención médica en tu nombre que pueden surgir en el futuro. Debe ser una conversación natural con tus seres queridos sobre lo que es importante para ti. Expresarás tus preferencias y deseos en relación con tu salud en caso de que alguna vez no puedas tomar esas decisiones por ti mismo. Es la forma de que tus seres queridos sepan qué hacer y cómo apoyar tus deseos.
¿Qué es la planificación anticipada de la atención médica?
El resultado de la planificación anticipada de la atención médica es un documento legal conocido como "voluntades anticipadas". Solo se usa si tú no puedes tomar tus propias decisiones de atención médica. La creación de ese documento incluye, por ejemplo, lo siguiente1:
- Los tipos de tratamientos disponibles para mantener la vida (intubación, ventilación, alimentación artificial, etc.).
- Tus decisiones sobre qué tipos de tratamiento desearías o no si te diagnosticaran una enfermedad limitante.
- A quién eliges para hablar en tu nombre.
La planificación anticipada de la atención médica es como cualquier otra cosa que harías para prepararte para un evento impredecible. Piensa en ello como un plan de emergencia que podrías tener en casa en caso de que ocurra una tormenta. Tu hijo mayor podría estar a cargo de entrar a los perros, otro de tus hijos podría estar a cargo de proteger los objetos de valor sentimental, y tu cónyuge podría estar a cargo de llevar a todos a una habitación segura. Cada persona tiene un trabajo claro, y toda la situación se vuelve menos confusa y estresante. Cuando se trata de una enfermedad, contar con un plan (como ese plan de emergencia) hace que todo sea un poco más fácil y ayuda a brindar tranquilidad a todos los involucrados.
Quizás, te preguntes si necesitas aclarar tus voluntades anticipadas de atención médica. La respuesta es no, pero puede ayudar a hacer la vida más fácil a familiares y amigos porque reduce el estrés y la confusión durante un momento difícil. Ayuda, en especial, a quienes puedan estar cuidándote durante una enfermedad. Sin una voluntad anticipada de atención médica, de todos modos, recibirás tratamiento médico. Sin embargo, los proveedores de atención médica recurrirán a las personas más cercanas a ti cuando llegue el momento de tomar decisiones sobre tu salud. Por lo tanto, si no comunicas ni documentas tus preferencias personales, es posible que las decisiones que se tomen no sean exactamente las que tú hubieras deseado. Además, podría ser mucho más difícil para tu familia. 2
Antes de redactar tus voluntades anticipadas de atención médica, decide cuáles deseas. Puedes elegir cualquiera de las siguientes 3 o todas. Cada una añade valor para garantizar que se cumplan tus deseos y que tus seres queridos sepan qué hacer si necesitan tomar decisiones por ti3:
- Documento de voluntades anticipadas: documento escrito que especifica los tipos de tratamiento médico que deseas en determinadas situaciones (pero no designa a una sola persona para que tome las decisiones). Puede ser tan general o detallado como desees y puede describir tus preferencias en torno a, por ejemplo, el alivio del dolor, los antibióticos, la hidratación, la alimentación y los respiradores artificiales.
- Poder notarial o poder de representación para la atención médica: documento legal que asigna a otra persona para que tome decisiones de atención médica por ti y comunique tus deseos. Esta persona tiene derecho a solicitar o rechazar tratamiento en tu nombre.
- Poder notarial permanente: documento legal que nombra a otra persona a cargo de tomar decisiones financieras en tu nombre si tú no puedes tomarlas por ti mismo.
El primer paso para avanzar en la planificación anticipada de la atención médica es conversar con tus familiares y amigos sobre lo que es importante para ti (y, si hay algún desacuerdo, quédate tranquilo, es normal). Esta conversación es la oportunidad de expresar tus deseos y ayudar a tus seres queridos a comprenderlos. Puede incluir muchos temas diferentes fuera de la atención médica, como decisiones legales, financieras y sobre el final de la vida.
Después, considera redactar tus documentos legales (documento de voluntades anticipadas, poder de representación para la atención médica, poder notarial). Según el lugar en el que vivas, es posible que necesites certificar tus formularios ante un notario. Guarda estos documentos en un lugar único y seguro. Puedes hacer copias para tus seres queridos o tus médicos. Si algo cambia, asegúrate de que tus documentos se actualicen, según sea necesario.4
Finalmente, piensa en el lugar en el que querrás pasar tu tiempo. Si divides el año entre dos estados diferentes (con suerte, uno con clima cálido), es posible que desees aclarar tu voluntad anticipada de atención médica para que ambos estados sean seguros. No te olvides de conservar copias de ambos estados juntos, en cada estado.
¿Qué es el documento Five Wishes®?
El documento Five Wishes (cinco deseos) es una herramienta popular que te ayudará a redactar tus voluntades anticipadas legales de una manera fácil de entender. Comprende todas las áreas de la vida (salud, personal, emocional, espiritual) y es un buen documento para ayudar a guiar tus conversaciones con tus seres queridos sobre estos temas. Tus cinco deseos son los siguientes:
- Quién quiero que tome decisiones de atención médica por mí
- Qué tipo de tratamiento médico quiero o no quiero
- Qué comodidades quiero
- Cómo quiero que me traten
- Qué quiero que mis seres queridos sepan
Five Wishes está escrito en lenguaje sencillo y está disponible en 23 idiomas diferentes. Cumple con los requisitos legales de 42 estados. Si no cumple con los requisitos legales de tu estado, quizá puedas usarlo como guía para redactar esta importante información. Luego, puedes transferir tus deseos al documento legal que exija tu estado.
Puedes buscar la ayuda de un abogado o no. Tú decides (ten en cuenta que contratar a un abogado costará dinero). Como cada estado tiene requisitos diferentes, es importante consultar en la agencia local sobre el envejecimiento del área para saber cuáles son. O bien, puedes llamar al 1-800-677-1116 para hablar con un especialista en Información. Está disponible de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 8:00 p. m., hora del Este.
¿Necesito hablar con el médico acerca de mis documentos de planificación anticipada de la atención médica?
Otra gran pregunta. No es necesario hablar con el médico sobre la planificación anticipada de la atención médica, pero probablemente sea una buena idea. Nunca se puede estar demasiado preparado. El médico puede revisar tus documentos y asegurarse de que tus voluntades de atención médica sean claras y que no haya preocupación por tus deseos desde una perspectiva médica. El médico también puede ayudarte a aclarar cualquier cuestión que necesite un pequeño detalle adicional. Además, si tienes preguntas sobre cosas que has leído o escuchado sobre las voluntades anticipadas de atención médica, podrían recomendarte buenos recursos para obtener respuestas.