Consejos, afecciones y tratamientos relacionados con el cuidado de la piel
¿Sabías que la piel es el órgano más grande del cuerpo? Y, sin embargo, cuando pensamos en el cuidado de la piel, a menudo, solo nos centramos en el rostro. Un rostro radiante es importante, pero igual de importante es cuidar la piel de todo el cuerpo. Las afecciones de la piel pueden aparecer, prácticamente, en cualquier parte del cuerpo. Y cuando lo hacen, es importante detectarlos a tiempo, aprender a tratarlos y saber cuándo consultar a un dermatólogo.
Afecciones frecuentes de la piel
Quizás, hayas encontrado, recientemente, una erupción inusual o picazón en una zona de piel seca. La inflamación, cambios de color y textura y nuevas manchas pueden deberse a una infección, a una afección crónica de la piel o a alergias. Existen muchas afecciones de la piel: algunas pueden necesitar la atención de un médico, y otras son muy fáciles de tratar por tu cuenta. Las afecciones frecuentes de la piel suelen ser inofensivas, pero, a veces, pueden resultar desagradables de tratar. Estas son algunas de las afecciones más frecuentes de la piel en adultos1:
Cuando los poros se obstruyen con grasa y células muertas de la piel, pueden inflamarse y convertirse en granos. El acné puede aparecer en el rostro, el pecho o la espalda. Mantener los poros absolutamente limpios puede ayudar a prevenir o a controlar la formación de acné. Si crees que tu acné es causado por hormonas, habla con tu médico para que te ayude a determinar el tratamiento.
¿Has notado que aparecen manchas marrones o grises en tu piel? En realidad, se deben al sol (no a la edad) y pueden aparecer en el rostro, las manos y los brazos. Puede ser buena idea que un dermatólogo las revise para descartar otras posibilidades, como un melanoma.
Esta infección micótica contagiosa hace que los pies se descamen, se pongan rojos, piquen y ardan. Las cremas antimicóticas tópicas o los medicamentos recetados pueden servir para tratar este problema. Para estar seguro, no camines descalzo en lugares públicos (vestuarios o piscinas).
Causado por el virus del herpes, el herpes labial son ampollas pequeñas y dolorosas en la nariz o la boca. Estas plagas altamente contagiosas duran aproximadamente 10 días y pueden tratarse con medicamentos o cremas. Los posibles desencadenantes incluyen estrés, fiebre, demasiado sol u hormonas.
Un "eczema", término general para referirse a muchas afecciones cutáneas no contagiosas, es inflamación, enrojecimiento, sequedad o picazón en la piel. A menudo, se manifiesta en codos, manos y pliegues de la piel. Por ejemplo, los alérgenos, el clima, el estrés y los irritantes químicos pueden desencadenar un brote, que puede tratarse con medicamentos.
Estas manchas, que lucen como ronchas, aparecen de todas las formas y tamaños, en cualquier parte del cuerpo y duran desde minutos hasta días. Las infecciones, las alergias a alimentos o medicamentos o incluso las temperaturas extremas pueden provocar urticaria. Los antihistamínicos y las cremas para la piel ayudan a calmar estos puntos dolorosos.
La mitad de todas las mujeres embarazadas contraen melasma (los hombres también pueden contraerlo). Esta "máscara" de manchas marrones aparece en las mejillas, la nariz, la frente o el mentón. En las mujeres embarazadas, debería desaparecer después del nacimiento del bebé. Si necesitas atención adicional, existen disponibles cremas recetadas, tratamientos con láser u otros productos de venta libre.
Estas manchas oscuras suelen aparecer de color negro o marrón en cualquier parte del cuerpo. Es importante que un dermatólogo revise tus lunares al menos una vez al año, en especial, si el cáncer de piel es hereditario. Si algún lunar cambia, tiene bordes irregulares, tiene un color desigual, sangra o pica, consulta a tu médico de inmediato.
Cuando el cuerpo produce nuevas células de la piel demasiado rápido, se forman manchas gruesas de piel roja (generalmente, en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y la parte baja de la espalda). ¿Cuál es el principal signo de la psoriasis? Escamas blancas o plateadas dentro de estas manchas. La psoriasis se trata con cremas y ungüentos, fototerapia o medicamentos, pero puede ser una afección recurrente de por vida.
Si notas enrojecimiento, inflamación o ampollas en la piel 12 a 72 horas después de haber estado en la naturaleza, es posible que te hayas frotado con la planta equivocada. Este brote de picazón suele durar hasta 2 semanas y puede tratarse con medicamentos, cremas o remedios caseros.
Estos pequeños bultos aparecen después de afeitarte cuando el cabello se riza hacia atrás y crece dentro de tu piel. Los bultos por afeitarse pueden causar irritación, granos e incluso cicatrices. Tomar una ducha caliente antes de afeitarse, usar crema o espuma e hidratarse después del afeitado puede ayudar a prevenirlos o minimizarlos.
¿Te sonrojas con facilidad? Si también presentas enrojecimiento en nariz, barbilla, mejillas y frente, podría ser rosácea. El engrosamiento de la piel, los bultos o los vasos sanguíneos visibles también pueden ser un signo. Los medicamentos pueden calmar la piel, mientras que el láser se puede utilizar para tratar los vasos sanguíneos rotos o la piel engrosada.
Estos puntos elevados pueden aparecer en cualquier parte de la piel (a menudo, en el torso o en las nalgas). Una erupción del herpes zóster, con el tiempo, se convierte en ampollas dolorosas que causan picazón, ardor u hormigueo. Un brote dura unas dos semanas y puede tratarse con cremas, medicamentos antivirales, esteroides o incluso antidepresivos.
Estos pequeños colgajos de piel se encuentran generalmente en el cuello, el pecho, la espalda, las axilas, debajo de las mamas o en el área de la ingle. No son dolorosos y, normalmente, solo se extirpan si se irritan.
Estos callos contagiosos suelen aparecer en manos y pies. A veces, las verrugas comunes y rebeldes pueden necesitar la atención de un médico para congelarlas, quemarlas o cortarlas. De lo contrario, los medicamentos tópicos pueden ayudar a eliminarlas.
Conceptos básicos del cuidado de la piel
La piel de cada persona es diferente, pero todos podemos tomar ciertas medidas para darle a nuestra piel el cuidado que necesita para que esté sana y envejezca bien.2
Protector solar y más protector solar
Con el paso de los años, la exposición al sol puede causar arrugas y manchas de la edad y aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel. Cuando disfrutes de un poco de vitamina D, asegúrate de seguir las mejores prácticas para la protección solar: aplicar protector solar con regularidad, tomar descansos en la sombra y usar ropa protectora.
Mantente alejado de los cigarrillos
Fumar daña el colágeno y la elastina (fibras que dan elasticidad a la piel), por lo que causa que la piel luzca más vieja.
Sé amable
Exigimos mucho a nuestra piel y, a veces, somos bastante bruscos con ella. Prueba duchas más cortas, jabones suaves, unas palmaditas suaves para secarse y una crema hidratante diaria.
Hidrátate mucho
El agua ayuda al cuerpo a eliminar toxinas y mantener la piel hidratada.
Come para tener una buena piel
Ciertos alimentos, como los lácteos o el azúcar, podrían desencadenar una reacción cutánea (como el acné). Saber qué alimentos evitar y llevar una dieta nutritiva podría hacer maravillas en tu piel.
Maneja el estrés
El estrés puede alterar tus hormonas y provocar brotes de acné u otros problemas de la piel. Obtén más información sobre cómo controlar el estrés.
Autoexámenes y cuándo acudir al dermatólogo
Es importante adquirir el hábito de revisar tu piel todos los meses para detectar cambios inusuales. Después de todo, tú eres quien mejor conoce tu cuerpo. Detectar a tiempo una afección de la piel potencialmente grave podría lograr que el tratamiento sea más eficaz. Debes estar atento a cuestiones como las siguientes3:
- Un crecimiento: su tamaño ha aumentado, y luce nacarado, transparente, tostado, marrón, negro o multicolor.
- Un lunar, una marca de nacimiento o una mancha marrón: se ha vuelto más grande, más grueso o ha cambiado de color o textura, o es más grande que el borrador de un lápiz.
- Una mancha o llaga: continuamente pica, duele, forma costras o sangra, o no sana en 3 semanas.
Si una afección de la piel cubre más del 10 % del cuerpo, notas uno de los cambios que se mencionaron anteriormente, o tienes fiebre, dolor muscular o dificultad para tragar, consulta a un dermatólogo de inmediato.4 Si el cáncer de piel es hereditario en tu familia, es posible que desees consultar a un dermatólogo con regularidad una vez al año o cada seis meses para llevar ventaja.
¿A quién debo consultar si me preocupa mi piel?
Para la mayoría de las afecciones frecuentes, probablemente, puedas comenzar con una visita a tu proveedor de atención primaria (el médico o proveedor al que podrías consultar para tu examen anual). Dicho proveedor examinará tu piel y decidirá si debes o no consultar a un dermatólogo.4 Asegúrate de mencionar cualquier síntoma relacionado con la afección de tu piel. Además, si tienes inquietudes o antecedentes familiares que sea importante tenerlos en cuenta, coméntalos. Tu médico está allí para ayudarte a aliviar tus preocupaciones y también cualquier ardor, picazón, inflamación o molestia en la piel que puedas tener.