Diabetes tipo 1

La insulina es una hormona que ayuda a nuestras células a convertir la azúcar en la sangre en energía.³ La diabetes tipo 1 se produce cuando el cuerpo destruye, por error, la insulina en el páncreas, por lo que el equilibrio entre insulina y alimentos puede alterarse.

El cuerpo necesita azúcar en la sangre, también llamada "glucosa", para obtener energía. En lugar de utilizar esta energía de una sola vez, la insulina (una hormona) almacena esa energía hasta que se necesita. Cuando la insulina no funciona de forma correcta, puede provocar un exceso de glucosa en la sangre.⁷

En el caso de la diabetes tipo 1, el cuerpo puede atacar y eliminar las células que producen insulina. Por esta razón, es una afección autoinmunitaria que es posible que no se relacione, para nada, con la dieta o el estilo de vida.⁸

En el caso de la diabetes tipo 2, las personas pueden volverse resistentes a la insulina: el cuerpo produce insulina, pero no pueden usarla de forma correcta. Es más probable que padezcas diabetes tipo 2 si tienes una dieta con altos niveles de grasas, calorías y colesterol y llevas un estilo de vida inactivo.⁹ A diferencia de la diabetes tipo 1, es posible retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.¹⁰

La prediabetes aparece cuando estás al límite de volverte diabético. Cuando tienes prediabetes, tus niveles de glucosa en sangre son elevados, pero aún no a los niveles de la diabetes tipo 2.¹¹

Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer de inmediato. Algunos sienten más sed o más hambre (pero, en realidad, están perdiendo peso) o se sienten extremadamente cansados. Para otros, entre las señales de advertencia, se puede incluir que un niño pida leche o agua con frecuencia, que orine mucho más de lo habitual o que, después de aprender a ir al baño solo, de repente, moje la cama o tenga accidentes.^4, 5

Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 pueden incluir los siguientes⁶:

Algunos síntomas pueden parecerse a los de la gripe. Si tienes alguna inquietud, solicita a tu médico un análisis de sangre para diabetes tipo 1.

Se desconoce la causa de la diabetes tipo 1, pero algunos investigadores creen que un gen heredado podría desencadenar un virus.¹⁰ Tú o tu hijo pueden correr un mayor riesgo en los siguientes casos:   

• Si tienes antecedentes familiares. Ciertos genes aumentan las probabilidades de padecer diabetes tipo 1.¹⁰
• Si vives en determinados entornos. Los estudios muestran que puede haber un vínculo entre los climas fríos y la diabetes tipo 1.¹²
• Si es posible que hayas estado expuesto a otros virus. Algunos investigadores están estudiando una conexión entre los enterovirus que causan enfermedades leves (como el resfriado común) y el papel que estos virus pueden desempeñar en el daño al páncreas y el desencadenamiento de la diabetes tipo 1.¹³ Es necesario realizar más investigaciones, pero los estudios son prometedores.¹⁴

Con la diabetes tipo 1, el cuerpo no puede producir insulina por sí solo. Por esta razón, tendrás que encontrar una rutina de insulina que funcione, ya sea administrando insulina mediante inyecciones, bombas o jeringas¹⁵ (una pastilla no funcionaría porque el ácido del estómago destruiría la insulina antes de que pueda actuar). Los mejores resultados se obtienen cuando se inyecta insulina en la misma área general cuando los alimentos comienzan a ingresar a la sangre.¹⁵ Para asegurarte de que tu hijo esté lo más saludable posible, deberás pensar en lo que come y realizar un seguimiento del recuento de carbohidratos. La buena noticia es que la tecnología ha avanzado mucho para ayudar a las personas a controlar la diabetes tipo 1; por ejemplo, hay aplicaciones telefónicas que alertan a las personas cuando los niveles de azúcar en la sangre se ven alterados.  

Cuando los niveles de azúcar en la sangre están bien controlados, la nutrición es el centro de atención, llevas un estilo de vida activo y tomas los medicamentos necesarios, tienes buenas posibilidades de detener o retrasar complicaciones, como las siguientes¹⁶:

• Enfermedad ocular
• Daño renal
• Daño nervioso
• Problemas en dientes y encías
• Enfermedades cardíacas

La cetoacidosis diabética o CAD es una afección grave que pueden padecer algunas personas con diabetes. Ocurre cuando la falta de insulina obliga al cuerpo a utilizar la grasa como energía.¹⁷ En estos casos, las sustancias químicas ácidas conocidas como "cetonas" pueden acumularse e intoxicar la sangre. Si no se trata, la CAD podría provocar un coma diabético o la muerte.¹⁸

Los signos y síntomas de la CAD pueden presentarse en 24 horas. Debes estar atento a lo siguiente¹⁹:

Los profesionales médicos recomiendan conocer los signos y síntomas de la CAD y tener suministros para la prueba de cetonas en casa.²⁰