Enfermedad cardíaca en mujeres
¿Sabías que las señales de advertencia de un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular pueden ser diferentes en hombres y mujeres? Las mujeres pueden experimentar síntomas poco comunes que fácilmente podrían pasarse por alto o ignorarse. Quizás también sepas que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre las mujeres en los EE. UU.1
¿Cuáles son los signos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en las mujeres?
Conocer los signos de un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular en las mujeres podría salvar tu vida o la de otra persona. Por eso, es tan importante estar consciente y tomar medidas para obtener ayuda si notas estas señales.
Signos de un ataque cardíaco en las mujeres
Es posible que las mujeres no reconozcan los signos de un ataque cardíaco. Si tienes un ataque cardíaco y no te tratas, dañará tu corazón. Se podría pensar que el principal signo de un ataque cardíaco es el dolor en el pecho, y sin duda que lo es. Pero los ataques cardíacos también pueden ocurrir sin ningún dolor en el pecho. También es importante saber que las mujeres presentan síntomas con mayor frecuencia cuando están en reposo o durmiendo, en comparación con los hombres. Entre los signos de un ataque cardíaco en las mujeres, se incluyen los siguientes2:
- Dolor torácico, estomacal o abdominal inusual y recurrente.
- Molestias en el cuello, la mandíbula, los hombros o la parte superior de la espalda.
- Náuseas o indigestión.
- Falta de aire (dificultad para respirar).
- Ansiedad inusual.
- Más debilidad o fatiga de lo habitual.
- Sensación de mareo repentino.
- Palpitaciones, sudor frío o palidez.
Signos de un accidente cerebrovascular en mujeres
Un accidente cerebrovascular se produce cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno (sangre). Puede suceder debido a arterias bloqueadas o cuando un vaso sanguíneo explota y causa hemorragia en el cerebro. Dependiendo de dónde ocurre el accidente cerebrovascular en el cerebro, cuánto dura y qué tan grave es, los síntomas probablemente variarán.3 Sin embargo, existen algunos signos comunes en las mujeres. Entre estos, se incluyen los siguientes4:
- Entumecimiento o debilidad en la cara, los brazos o las piernas (en especial, en un solo lado del cuerpo)
- Confusión o problemas de comprensión
- Problemas para hablar
- Problemas para caminar o pérdida del equilibrio y la coordinación
- Mareos
- Dolor de cabeza inusual e intenso
¿Corro riesgo de padecer una enfermedad cardíaca?
Tanto los hombres como las mujeres pueden presentar los factores de riesgo generales de las enfermedades cardíacas, como el colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad. Pero hay muchos otros factores que ponen a las mujeres adultas de todas las edades en mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esta puede parecer una lista larga, pero todos estos son factores importantes que hay que tener en cuenta o cambiar, si se puede.5
- Edad: a medida que envejeces, corres un mayor riesgo de tener arterias bloqueadas y un miocardio debilitado.
- Sexo: las probabilidades de que las mujeres padezcan enfermedades cardíacas aumentan después de la menopausia. En general, en comparación con los hombres de la misma edad, los hombres suelen tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Antecedentes familiares: si la enfermedad cardíaca es hereditaria en su familia inmediata, es posible que tengas mayor riesgo de desarrollarla.
- Quimioterapia y radioterapia: ciertos tratamientos de quimioterapia y radiación podrían aumentar tus posibilidades.
- Tabaquismo: ¿sabías que la nicotina contrae los vasos sanguíneos? ¿O que el monóxido de carbono de los cigarrillos puede dañar su revestimiento? En general, los fumadores tienen 5 veces más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas en comparación con los no fumadores. 6
- Presión arterial alta: tener presión arterial alta significa que el corazón tiene que bombear contra más resistencia y con el tiempo puede debilitar el músculo del corazón y engrosar y estrechar las arterias de diferentes órganos del cuerpo. Afortunadamente, se puede detectar y tratar con cambios en el estilo de vida y, a veces, con la adición de medicamentos.7 Si estás tomando anticonceptivos, pregúntale a tu médico acerca de sus posibles efectos sobre tu presión arterial, ya sea que puedan aumentar el riesgo de formar coágulos en las venas o arterias. Y mantente atenta cuando quedes embarazada. Un nivel normal de presión arterial está por debajo de 130/80 mmHg.7
- Colesterol alto: puede provocar la acumulación de placa en las arterias. El colesterol es una sustancia cerosa y puede obstruirlas si tu cuerpo tiene demasiado.
- Mala alimentación: cosas como el azúcar y las grasas pueden contribuir a la formación de placa dentro de las arterias. Entonces, si se incluyen grandes cantidades de estos alimentos en tu dieta, corres mayor riesgo de padecer una afección cardíaca.
- Diabetes y obesidad: se ha demostrado que las enfermedades cardíacas son más comunes entre las personas con cualquiera de estas afecciones.
- Falta de actividad física: el ejercicio ayuda a fortalecer tu corazón. Si no estás realizando el ejercicio suficiente, podrías poner en riesgo el corazón.
- Estrés y depresión: el estrés, a menudo, empeora otros factores de riesgo; además, puede dañar las arterias. Las personas con depresión tienen peores resultados en lo que respecta a enfermedades cardíacas.
¿Puedo prevenir las enfermedades cardíacas?
Las enfermedades cardíacas se consideran enfermedades relacionadas con el estilo de vida. Es decir, principalmente, se relacionan (y se previenen) con cambios en el estilo de vida. Comprometerse a un estilo de vida saludable para el corazón podría salvarte la vida.
¿Cómo se trata una enfermedad cardíaca?
El tratamiento de las enfermedades cardíacas depende del tipo de afección que tengas. Las tres opciones principales suelen ser cambios en el estilo de vida, medicamentos o procedimientos. Si tienes una enfermedad cardíaca, tu estilo de vida puede ser el mejor tratamiento. Tienes el poder de formar hábitos saludables que pueden ayudarte a mantener tu corazón en buena forma.8
¿A quién puedo consultar si me preocupa una enfermedad cardíaca?
Si experimentas algún síntoma de una enfermedad cardíaca, visita a tu proveedor de atención primaria (el médico o proveedor al que podrías consultar para tu examen físico anual). Escuchará tu corazón, controlará tu presión arterial y hablarán sobre tu historial de salud y tus factores de riesgo. Es posible que incluso te haga un análisis de sangre. Dependiendo de cómo vaya todo eso, es posible que te deriven a un cardiólogo (especialista del corazón). Asegúrate de llevar una lista de síntomas, antecedentes familiares y cualquier medicamento que estés tomando.9
