Control de la natalidad (anticoncepción)
Cuando pensamos en anticonceptivos para mujeres, a menudo solo se nos ocurre algo que poner dentro del cuerpo, como la píldora, el dispositivo intrauterino (DIU) o un condón. Pero también existen otros tipos de control de la natalidad, como el método del ritmo, la vasectomía, la ligadura de trompas e incluso la abstinencia. Piensa en el control de la natalidad como cualquier método de prevención del embarazo, temporal o permanente.1
¿Cuáles son los diferentes tipos de anticonceptivos?
Tu salud general, tus planes futuros de tener hijos y tus preferencias personales ayudarán a determinar el método anticonceptivo más adecuado para ti. Asegúrate de investigar. Tu médico responderá cualquier pregunta que tengas para ayudarte a decidir.
Estas son algunas opciones2, 3:
- Abstinencia: el método anticonceptivo más eficaz es no tener relaciones sexuales. Simple y llanamente. Abstenerse de tener relaciones sexuales es una elección personal que debe respetarse y tiene un 100 % de eficacia para prevenir el embarazo.
- Esterilización: un método quirúrgico permanente para prevenir el embarazo es la esterilización. A las mujeres se les ligan las trompas (lo que se denomina "ligadura de trompas") y a los hombres se les cortan y sellan los conductos deferentes (lo que se denomina "vasectomía"). Estas son opciones que se barajan después de haber tenido la cantidad de hijos deseados. O ciertas afecciones de salud pueden requerir uno de estos procedimientos para ayudar a mantener a alguien sano.
- Anticonceptivos reversibles de acción prolongada: estos se colocan dentro del cuerpo y duran entre 3 y 10 años, según el método que elijas. Los DIU y los implantes hormonales son ejemplos de este tipo de anticoncepción.
- Anticonceptivos hormonales de acción corta: estos son métodos que se utilizan regularmente, a veces a diario. La píldora anticonceptiva, el parche, la inyección y el anillo vaginal son todos anticonceptivos hormonales de acción corta.
- Métodos de barrera: se utilizan cada vez que tienes relaciones sexuales, como condones, diafragmas, esponja y capuchón cervical.
- Métodos de ritmo natural: también llamado "planificación familiar natural", este método rastrea el historial del ciclo menstrual de una mujer para predecir la ovulación. Ayuda a determinar cuándo probablemente serás más fértil y podrás quedar embarazada. Las parejas también pueden utilizar este método para intentar quedar embarazadas.4
La mayoría de las mujeres comienzan a utilizar anticonceptivos hormonales como una forma de prevenir el embarazo, pero otras pueden elegirlos por otras razones de salud. Aquí hay una lista de otras formas en que los anticonceptivos hormonales podrían ayudar5:
- Períodos regulares y más ligeros: las hormonas de algunos métodos anticonceptivos ayudan a regular tu ciclo, para que sepas cuándo será tu próximo período. Por ejemplo, la píldora adelgaza el revestimiento del útero, lo que podría ayudar con los períodos abundantes. Los períodos más ligeros reducen el riesgo de sufrir anemia por deficiencia de hierro debido a flujos abundantes.
- Síndrome premenstrual (SPM) reducido: podría ayudar, por ejemplo, con calambres, cambios de humor, hinchazón, sensibilidad en las mamas y migrañas menstruales.
- Aclara la piel y reduce el vello no deseado: reduce los niveles de hormonas masculinas en los ovarios, lo que podría ayudar a aclarar la piel y disminuir el vello no deseado en el cuerpo (piense en el labio superior, entre las mamas o en la parte interna del muslo).
- Alivio de los síntomas de la endometriosis: podría ayudar con los períodos dolorosos y los calambres causados por la endometriosis.
- Menor riesgo de algunos cánceres: los anticonceptivos hormonales reducen el riesgo de padecer algunos cánceres, como el cáncer de ovario y el cáncer de endometrio.
La anticoncepción hormonal incluye lo que sea que cambie los niveles hormonales naturales del cuerpo, como la píldora, el parche, la inyección y cualquier otro implante hormonal. Estos anticonceptivos crean un ambiente hormonal estable, y este nivel constante ayuda a prevenir la ovulación (liberación de un óvulo). Cualquier sustancia química o medicamento en el cuerpo puede causar algunos efectos secundarios no deseados y presentar ciertos riesgos. Asegúrate de investigar y hablar con tu médico sobre todos los posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios a corto plazo podrían ser los siguientes5, 6:
- Náuseas
- Pechos doloridos
- Manchado entre períodos
- Aumento de peso
- Disminución de la libido
- Sequedad vaginal
- Cambios de estado de ánimo
- Dolores de cabeza
Los efectos secundarios a largo plazo pueden ser más graves, así que asegúrate de conocerlos. Si tienes una afección médica crónica, es posible que prefieras ciertos métodos anticonceptivos hormonales a otros. Los efectos a largo plazo de ciertos anticonceptivos hormonales pueden incluir un mayor riesgo de presión arterial alta o coágulos de sangre, lo que podría provocar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.
El cuerpo de cada mujer reaccionará de manera diferente a los anticonceptivos hormonales. Si pruebas uno y notas efectos secundarios negativos, habla con tu médico acerca de cambiar a un método anticonceptivo que podría funcionar mejor con tu cuerpo.
La anticoncepción de emergencia (a menudo denominada "píldora del día después") es una forma controvertida de anticoncepción. Se utiliza a menudo después de olvidarse de tomar algunas pastillas anticonceptivas seguidas, después de que se rompe el condón durante las relaciones sexuales o si no estás usando ningún método anticonceptivo. Es importante saber que la anticoncepción de emergencia no provoca un aborto ni dañará al feto en crecimiento si la tomas durante el embarazo.7 La anticoncepción de emergencia previene un embarazo antes de que ocurra. Si tu método anticonceptivo actual falla durante las relaciones sexuales y decides tomar anticonceptivos de emergencia, asegúrate de leer de antemano los riesgos y efectos secundarios. Encontrarás un método anticonceptivo de emergencia en la farmacia local. Aprovecha ese tiempo para preguntar a los profesionales detrás del mostrador qué debes considerar antes de tomarlo.
La anticoncepción de emergencia no es un método anticonceptivo a largo plazo y no debe tomarse con regularidad. Si necesitas un método anticonceptivo confiable, visita a tu médico para analizar las opciones.7
Cómo conseguir anticonceptivos
¿Estás interesada en aprender sobre nuevos métodos anticonceptivos o estás lista para comenzar con uno? Programa una visita con tu proveedor de atención primaria (el médico o proveedor al que podrías consultar para tu examen físico anual). El tipo de método anticonceptivo que recomiende tu médico se basará en tu edad, tu salud general, tu estilo de vida, tus preferencias personales y tus antecedentes familiares. Asegúrate de anotar tus preguntas e inquietudes antes de la visita.
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