Cataratas
Aspectos básicos de los síntomas, las causas y los tratamientos de las cataratas
Es posible que conozcas, al menos, a una persona que viva con cataratas o que se haya sometido a una cirugía de cataratas. De hecho, la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más populares que se realizan en EE. UU.1. Además, si bien la mayoría de las cataratas están relacionadas con la edad, pueden aparecer antes de lo que piensas.1
Una catarata es un área nublada en el cristalino del ojo.2 Imagínate mirar a través de una ventana empañada: los objetos pueden verse difusos, menos coloridos e incluso un poco borrosos. Muchas cataratas son causadas por cambios normales en el ojo a medida que envejecemos. A alrededor de los 40 años, las proteínas del cristalino pueden comenzar a descomponerse y agruparse. Este grupo de proteínas es lo que crea el área nublada de las cataratas. Existen diferentes tipos de cataratas que tienen sus propias circunstancias y causas.
¿Cuáles son los 5 tipos de cataratas?
Existen 5 tipos principales de cataratas.3
- Relacionadas con la edad: el tipo más frecuente de cataratas está relacionado con la edad. Se produce como resultado de cambios naturales en el cristalino del ojo a medida que envejecemos.
- Traumáticas: las cataratas traumáticas pueden producirse después de una lesión ocular grave, como un ojo dañado por un disco de hockey o por un golpe con el codo en la cara. El traumatismo por un objeto contundente puede causar una catarata traumática inmediatamente o años después.
- Radiación: todos somos conscientes de lo importante que es la protección solar para nuestra piel, pero puede ser una novedad que se necesite la misma protección para los ojos. Ciertos tipos de radiación, como los rayos UV del sol o la radiación del tratamiento del cáncer, pueden causar cataratas.
- Pediátricas: es poco frecuente, pero los niños también pueden tener cataratas. Nacen con ellas (cataratas congénitas), o pueden aparecer más adelante. Y, desde luego, los niños también pueden sufrir cataratas traumáticas por los juegos bruscos. Sin embargo, las cataratas pediátricas, a menudo, se producen porque son genéticas.
- Secundarias (opacificación de la cápsula posterior): durante la cirugía de cataratas, el cristalino opaco se reemplaza por uno transparente. Con el tiempo, el tejido cicatricial puede crecer y hacer que la vista se vuelva borrosa otra vez (de ahí el nombre "catarata secundaria"). Pero no te preocupes; una segunda catarata, a menudo, se puede solucionar con un tratamiento rápido con láser.
¿Qué puedo hacer para prevenir las cataratas?
Si bien la genética puede influir, podemos tomar muchas medidas para prevenir las cataratas1, 4:
- No fumes (o considera dejarlo)
- Protege tus ojos de los rayos UV
- Usa gafas de seguridad cuando practiques deportes o realices proyectos en el hogar donde tus ojos corran riesgo (piensa en cualquier cosa que involucre una sierra)
- Sigue una dieta nutritiva que incluya vegetales de hojas verdes ricas en carotenoides y ácidos grasos omega-3
- Descansa los ojos de las pantallas brillantes cada 20 minutos
¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?
Quizá, no sepas que tienes cataratas hasta que tu vista comience a cambiar. Podrías notar, por ejemplo1:
- Vista borrosa o nublada
- Colores apagados
- Problemas para leer o conducir
- Sensibilidad a la luz ante, por ejemplo, lámparas, luz solar y faros
- Halos alrededor de las luces.
- Vista doble
Asegúrate de llamar a tu médico si experimentas cualquiera de los problemas anteriores.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento contra las cataratas?
Si las cataratas se interponen en tus actividades diarias, tu médico puede recomendarte una cirugía, sin importar el tipo de catarata que sea.4 La cirugía de cataratas es un procedimiento frecuente y seguro.5 Si te molestan o se te hace difícil conducir o mirar televisión, existen otras opciones para mantener la calidad de tu vista y retrasar la necesidad de la cirugía. Por ejemplo1:
- Usar luces más brillantes en interiores
- Usar anteojos de sol antirreflectantes
- Usar una lupa para leer
- Preguntarle al médico si unos anteojos con más aumento puede ayudar
¿Cómo puedo saber si tengo cataratas?
El médico especialista en la vista (optometrista u oftalmólogo) puede realizar exámenes oculares regulares con dilatación de las pupilas para detectar las cataratas. Durante la cita, asegúrate de mencionar cualquier síntoma que hayas notado y pregunta tu nivel de riesgo (incluida la genética). Es importante identificar las cataratas de inmediato porque pueden provocar la pérdida de la vista con el tiempo.1