El poder de una asesora de salud en UTHSC Health Hub en Memphis

Shirley Cain, o "Miss Shirley" como la conocen, visita el centro de salud de su vecindario todos los martes. Es el lugar donde controla sus signos vitales, aprende nuevos ejercicios para mantenerse activa, y este martes recibe una lección sobre cómo preparar un salteado delicioso y saludable desde cero.

"Me encantan los colores de las verduras", comentó Colbie Andrews, asesora de salud de University of Tennessee Health Science Center (UTHSC) Health Hub en el vecindario Uptown de Memphis.

Colbie codirige una clase de cocina para clientes como Miss Shirley como parte de una conversación más amplia sobre la alimentación saludable como forma de ayudar a controlar las afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.

"Me gusta decirle a la gente que me considero a mí y a los asesores de salud como puentes y, por eso, cerramos la brecha entre la clínica y la comunidad, el cliente y la comunidad o la comunidad y la clínica", dijo Colbie.

Colbie también ofrece sesiones de capacitación personalizadas para personas como Shirley, para fomentar un estilo de vida más saludable. Shirley, que ha luchado contra una afección cardíaca y sufrió un accidente cerebrovascular hace unos años, dijo que el programa la motiva para controlar su salud.

"Todo el mundo sonríe todo el tiempo", dijo Shirley. "Y eso es suficiente para animarme aún más".

UTHSC Health Hub se creó en octubre de 2021, con el apoyo de UnitedHealthcare, para ofrecer un enfoque basado en los vecindarios para mejorar los resultados de salud en áreas subatendidas.

De los pacientes atendidos, un 60 % es obeso y un 52 % padece hipertensión no controlada.¹ El tratamiento de enfermedades crónicas en Memphis sigue siendo un problema, relacionado no solo con la seguridad alimentaria (acceso a alimentos saludables, como frutas y verduras frescas) sino también con el transporte.

Para UnitedHealthcare, colaborar con University of Tennessee Health Science Center para desarrollar, ampliar y sostener aún más el modelo del centro de salud vecinal ha formado parte de la iniciativa Communities of Health de UnitedHealthcare.

Lo que hace que Communities of Health sea tan especial es que reconoce cuando a las comunidades les faltan recursos críticos, como acceso a atención médica y alimentos nutritivos, y luego se asocia con organizaciones locales para conseguirlos, asegurando el camino hacia la sostenibilidad. Adopta el concepto de impacto colectivo al convocar socios que comparten la visión de mejorar la comunidad y fomentar la cooperación tanto del sector público como del privado.

Las comunidades tendrán una mayor oportunidad de superar los desafíos sistémicos y prosperar a través de la colaboración, la cocreación y la inversión del sector público y privado. UnitedHealthcare se compromete a ayudar a hacer de Memphis una ciudad más saludable y equitativa para vivir y trabajar, y convoca a más líderes del sector privado a unirse a la iniciativa Communities of Health.

"Combinamos nuestros datos con conocimientos de la comunidad para tener una perspectiva de las brechas en los servicios y las necesidades, y luego trabajamos juntos para abordarlas de esa manera", dijo LaPorcha Carter, directora de asociaciones comunitarias de UnitedHealth Group.

Con estos conocimientos, el centro UTHSC puede ofrecer a los residentes del vecindario acceso a asesores de salud que brindan un sistema de apoyo a través de cosas como bajar de peso, controlarse la presión arterial, estrategias de alimentación saludable, actividad física y mejoras en la calidad de vida. 

Shirley dijo que la capacitación ha tenido un impacto definitivo en su vida.

"Ahora hago más ejercicio. El año pasado, ese no fue el caso porque estaban sucediendo muchas otras cosas, estaba muy deprimida y no tenía nada para hacer, ningún lugar adonde ir", dijo Shirley. "Una vez que empecé a venir aquí, todo el mundo sonreía todo el tiempo. Y eso es suficiente para animarme aún más".

Esperamos sentar las bases para apoyar una comunidad más saludable en su conjunto, eliminar barreras y adelantarse al manejo de las afecciones crónicas.

"La misión de la iniciativa de centros de salud vecinales de University of Tennessee Health Science Center es aumentar el acceso a la atención primaria y preventiva fundamental y lograrlo para mejorar, de manera mensurable, la salud de la población y la equidad en la salud, en los vecindarios de Memphis que más la necesitan", afirmó el Dr. Jim Bailey, director del Centro para la Mejora del Sistema de Salud y del Consorcio de Salud de la Población de Tennessee en UTHSC.

A partir de junio de 2023, los servicios en el centro están dando resultados, con 1,655 visitas.² Esto incluye:

• 300 visitas de pruebas de detección
• 290 visitas iniciales de asesoramiento en salud
• 626 visitas de seguimiento de asesoramiento en salud
• 439 asistentes a sesiones grupales

"(Históricamente) hemos adoptado un enfoque de atención de rescate, esperando hasta que las cosas estén terriblemente mal antes de brindar cualquier tipo de ayuda", dijo el Dr. Bailey. "Nuestra iniciativa de centros de salud vecinales tiene como objetivo cambiar esto y adelantarnos a la curva para mejorar el acceso a esos servicios básicos".

El objetivo final del centro de salud es crear un recorrido sostenido de atención para los miembros de la comunidad que más lo necesitan. Esto puede significar clases de educación nutricional sobre cómo cocinar una comida deliciosa y saludable, o asesoramiento de salud personalizado que brinde orientación, apoyo y compasión.