¿Sala de emergencias, atención de urgencia o consulta virtual? Qué debes tener en cuenta para ahorrar costos

Te resbalaste en las escaleras y sientes que te palpita el tobillo. O tu hijo tiene fiebre alta en medio de la noche. Primero llamas a tu médico de atención primaria, pero no puedes conseguir una cita para el mismo día. ¿Entonces acudes a la sala de emergencias o a atención de urgencia? ¿O sería mejor una consulta virtual?

Si no se trata de una situación de emergencia, acudir corriendo a la sala de emergencias puede costar entre dos y tres veces más que la atención en el consultorio de un proveedor. Además, buscar atención en la sala de emergencias puede significar tiempos de espera más largos y una mayor exposición a gérmenes, además de pruebas o tratamientos potencialmente innecesarios. Usar la sala de emergencias para todas tus necesidades de atención médica también puede significar perderte la oportunidad de crear una relación a largo plazo con un proveedor de atención primaria que puede abordar las necesidades preventivas antes de que surjan problemas más graves.

Por eso, comprender cuál es el entorno de atención más adecuado es un paso importante para ayudarte a recibir la experiencia más sencilla para tu situación.

Esto es lo que debes tener en cuenta para decidir adónde acudir para recibir atención:

Los centros de atención de urgencia no son para emergencias, pero pueden ayudarte cuando necesitas atención rápidamente. Si no puedes comunicarte con tu médico de atención primaria, esta puede ser otra opción. Recuerda que la atención es por orden de llegada. Puedes considerar la atención de urgencia si tienes síntomas como los siguientes:

• Fiebre sin erupción
• Síntomas moderados parecidos a los de la gripe
• Esguinces y distensiones
• Pequeños cortes que pueden requerir puntos de sutura
  

El costo promedio de una visita a la atención de urgencia es de $185.¹

La sala de emergencias del hospital brinda atención médica para lesiones o enfermedades potencialmente mortales. Si bien algunas personas pueden verse tentadas a utilizar los servicios de emergencia porque están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el tiempo de espera suele ser de dos horas en promedio y puede variar mucho según la hora del día y la ubicación. Se atenderá primero a los pacientes con emergencias potencialmente mortales o afecciones críticas, por lo que, si tienes un padecimiento menor, es posible que este no sea el mejor lugar para buscar atención. Algunos de los síntomas que requieren una visita a la sala de emergencias incluyen, entre otros, los siguientes:

• Dolor torácico
• Entumecimiento
• Dificultad para hablar
• Desmayos
• Quemaduras graves
• Conmoción cerebral
• Huesos rotos y articulaciones dislocadas
• Fiebre con erupción
• Convulsiones

El costo promedio de una visita a la sala de emergencias es de $2,600.¹

Si sufres una afección de salud que no es de emergencia, como migraña, posible COVID-19, dolor de garganta o dolor de estómago, pero el consultorio de tu médico está cerrado, puedes considerar una consulta virtual. Esto te permite conversar cara a cara con un médico en forma virtual, de día o de noche, y puede permitirte ahorrar hasta $1,500 en comparación con una visita a la sala de emergencias.²

En promedio, una consulta virtual cuesta $54.¹

Los miembros de los planes de UnitedHealthcare también pueden comparar opciones de atención rápida con el recurso en línea de UnitedHealthcare y obtener más información para responder sus dudas sobre la COVID-19. Si tú o un ser querido experimentan lo que consideran síntomas potencialmente mortales distintos de los enumerados, deben acudir a la sala de emergencias o llamar al 9-1-1.